La Radioterapia es un tipo de
tratamiento oncológico que utiliza las radiaciones para eliminar las células
tumorales, (generalmente cancerígenas), en la parte del organismo donde se
apliquen (tratamiento local).
La radioterapia actúa sobre el tumor, destruyendo
las células malignas y así impide que crezcan y se reproduzcan, esta acción
también puede ejercerse sobre los tejidos normales; sin embargo, los tejidos
tumorales son más sensibles a la radiación y no pueden reparar el daño producido
de forma tan eficiente como lo hace el tejido normal, de manera que son
destruidos bloqueando el ciclo celular. De estos fenómenos que ocurren en los
seres vivos tras la absorción de energía procedente de las radiaciones se
encarga la radio-biología.
Otra definición dice que la oncología
radioterápica o radioterapia es una especialidad eminentemente clínica
encargada en la epidemiología, prevención, patogenia, clínica, diagnóstico,
tratamiento y valoración pronóstica de las neoplasias, sobre todo del
tratamiento basado en las radiaciones ionizantes.
Los equipos de radioterapia son una
tecnología sanitaria y por tanto deben cumplir la reglamentación de los
productos sanitarios para su comercialización.
La radioterapia es un tratamiento que
se viene utilizando desde hace un siglo, y ha evolucionado con los avances
científicos de la Física, de la Oncología y de los ordenadores, mejorando tanto
los equipos como la precisión, calidad e indicación de los tratamientos. La
radioterapia sigue siendo en el 2012 junto con la cirugía y la quimioterapia,
uno de los tres pilares del tratamiento del cáncer. Se estima que más del 50%
de los pacientes con cáncer precisarán tratamiento con radioterapia para el
control tumoral o como terapia paliativa en algún momento de su evolución.
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